秋吉台のカルスト台地と秋芳洞
車の運転にもだいぶ慣れてきたので、教会から1時間ほどのところにある国定公園、秋吉台までドライブしてきました。
痩せた石灰岩の台地に広がる広大な草原。まるで外国のような、それでいてどこか懐かしいような、そんな不思議な光景が広がっていました。
あちこちに転がっている石灰岩。雨に削られ、とがった形をしています。
ハルジオンの咲く遊歩道。心が安らぎ、やさしい気持ちになれる道です。
道端に咲いたハルジオン。地味な花ですが、この大草原にはよく似合います。
秋吉台の地下に広がる巨大な鍾乳洞「秋芳洞」。入り口となる岩の裂け目は、まさに地底世界への入り口という感じです。
鍾乳洞の中に一歩入ると、その大きさに圧倒されます。入り口からは想像もできないほどの広がりです。
地底を流れる川。この流れが石灰岩を削り取り、大きな鍾乳洞を作り出しました。
「百枚皿」と呼ばれる自然の造形美。神様がなさることは本当に不思議です。
巨大な地下空間。真っ暗闇の中で、スポットライトの光だけを頼りに先に進んでゆきます。
「黄金柱」と呼ばれる巨大な石筍。これだけ成長するのに、いったい何万年かかったことでしょう。
スポットライトを浴びて、青い光を放つ地底湖。神秘的な風景です。
「岩窟王」と名付けられた大きな石筍と、巨大な地下のホール。洞窟の主という感じがする岩です。
洞窟の入り口から射した光。暗闇の中を歩き回ったあとでは、とてもほっとする光です。
再び光の世界へ。地上と地底の両側から大自然を満喫することができる秋吉台。機会があれば、ぜひ皆さんもお訪ね下さい。
